L’ancienne prison de Rennes
La prison Jacques Cartier
Je suis sorti de prison en septembre 2025. J’étais d’autant plus content que je n’avais pas pu y entrer l’année précédente pour cause de manque de places. Il faut dire que beaucoup de monde saisit l’occasion des journées du patrimoine pour s’inscrire longtemps à l’avance. Alors cette année-là, je me suis inscrit dès l’ouverture des réservations. 😉
Rassurez-vous, l’ancienne prison Jacques Cartier construite entre 1898 et 1903 n’est plus en activité depuis 2010. À cette date, tous les détenus ont été transférés dans une nouvelle prison ultra-moderne, située hors de la ville.
À l’époque de sa construction, la « nouvelle » prison Jacques Cartier était en pleine campagne. Avec l’extension de la ville, elle est maintenant entourée de logements.
La prison Jacques Cartier comptait 238 cellules jusqu’en 1971, puis 326 cellules avec la construction de l’extension que l’on voit au fond (bâtiment blanc de 5 étages). Depuis la rue, on ne voit pas grand chose à cause du mur d’enceinte de 6 mètres de haut.
J’arrive enfin à pénétrer à l’intérieur de l’enceinte le 20 septembre 2025. Contrairement à beaucoup, je sais que je ne vais pas y passer la nuit, donc ça va. 🙂
120 ans après sa construction, le bâtiment est toujours dans son jus architectural.
Après la visite des pièces où l’on recevait les détenus, on arrive à la rotonde centrale, surmontée d’une coupole.
(Comme d’habitude, cliquez sur les photos pour les voir avec une meilleure qualité)
La coupole présente un graphisme intéressant.
Depuis la rotonde centrale, on accède aux corridors ouest et sud (celui de l’est n’était pas ouvert au public). Et là… c’est le choc visuel ! On se croirait au cinéma. Ou plutôt on se rend compte que les films sur l’univers carcéral n’exagéraient pas du tout l’horreur des lieux.
Certes, c’était une prison départementale qui n’accueillait pas les condamnés à de longues peines. Ici, les détenus étaient en attente de leur procès ou en transit. Mais quand-même, quel avant-goût !
Les cellules mesurent 9 m² et sont équipées de WC.
Au bout du corridor sud, on arrive dans un bâtiment construit dans les années 1970.
Dans la cour de la prison, les transats étaient installés pour les journées du patrimoine. N’imaginez pas que les détenus pouvaient en bénéficier.
Dans cette même cour, une fresque était peinte avec un texte pessimiste… et une faute.
En 2021, le bâtiment est acquis par Rennes Métropole qui souhaite le rénover et en faire un lieu culturel.
Une vidéo de 4’40 min pour compléter la visite :
Profitez bien de votre liberté !
Filimages 
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Un bon photographe en prison est réputé avoir une bonne cellule. 😉
Aucun en ce qui te concerne, les photos sont splendides, chargées d’histoires.
Bravo 📸
Joli ! 👍
Merci Florent.
Quand j’étais jeuuuuune, j’avais deux copains dont le père était directeur de prison, ils m’avaient proposé de visiter cette dernière, j’avais trouvé l’idée saugrenue, d’autant que les prisonniers étaient à l’intérieur, mais là, c’est différent ! ça fait un beau billet d’autant que tu es sorti de prison en septembre 2025 😉
deux fois « d’autant » 🙂 c’est pas joli !
Mais tu es toujours jeune ! Au moins dans ta tête. 😉
Visiter une prison est une bonne idée qu’il faudrait proposer à tous les collégiens. Quand on a vu concrètement ça, on a pas envie d’y faire un séjour. Ça calme ! 😶
Moi j’ai pris 2 heures et depuis, j’attends que le petit bonhomme passe au vert avant de traverser le passage piéton…
Ha bon, tu me rassures 🙂
Oui, on devrait proposer ce genre de visite comme sortie scolaire – et demander un compte-rendu ou un exposé, ça pourrait être intéressant ! 😉
Excellent. Mais ça fait quand même glauque. Je ne suis pas sûr que les prisons « en exercice » soient bcp mieux. Avec plusieurs détenus entassés sur des matelas par terre.
Bonne semaine.
Brieuc
Probablement…
Mais comme je le disais à Marie en commentaire ci-dessous, l’ancien détenu qui nous guidait préférait cette ancienne prison à la nouvelle ultra-moderne, pour des raisons qui n’ont rien à voir avec le lieu lui-même.
Intéressant. Comme quoi tout est une affaire de perspective. A+
C’est un lieu qui t’a permis de faire des photos étonnantes! Bravo!
Merci Marianne. C’est effectivement un lieu où l’on entre rarement pour faire des photos.
Le ressenti doit être intense.
C’est juste… impressionnant.
J’ai du mal à imaginer quel genre d’activité culturelle marche dans un bâtiment si finement tranché en petites salles. Mais je manque d’imagination, je suppose !
En décembre dernier, je suis aller voir la bibliothèque de Coulommiers (en Seine-et-Marne). Il se trouve que le bâtiment de cette bibliothèque est aussi une ancienne prison de 1850. Chaque cellule regroupait un même genre de littérature. Autant de genres que de cellules. Et franchement, la transformation était réussie. La salle centrale est très lumineuse. Ils ont aussi conservé une cellule telle quelle pour la mémoire.
C’est impressionnant car il n’y a que 13 ans que c’est fermé. Pas reluisant, sans « confort » mais normal vu le lieu.
Merci pour l’article
Bon weekend Phil
Bizzz
Il faut remettre les choses dans le contexte de l’époque. L’article de Wikipédia le résume ainsi :
« Chaque cellule individuelle de la prison mesure 9m² et comprend un mobilier basique (un lit, une chaise enchaînée au mur, une étagère) ainsi qu’un accès à des sanitaires. Pour l’époque, le confort n’est pas forcément rudimentaire. La prison est par ailleurs chauffée au charbon, l’éclairage est au gaz et la prison dispose de l’eau courante et d’un bon système d’évacuation. Une attention particulière est apportée à la ventilation : les cellules sont conçues comme des « nids » à courant d’air, de manière à chasser tous les miasmes et maladies. Un soin est donc apporté quant aux infrastructures de la prison. C’est en partie pourquoi à son inauguration en 1903, certains se félicitent de cette prison qui respecte ses détenus, quand d’autres sont scandalisés du « confort » offert aux détenus. »
Après un siècle, le « confort offert » a un peu vieilli… 😉
Bise et belle soirée à toi, Carrie.
Un très beau reportage Phil, dans un autre contexte que les journées du patrimoine cela ferait un lieu d’urbex incroyable 😊
Les photos et les écrits sont au top 👌
Belle soirée à toi Phil.
Merci beaucoup, Jean-No.
Pour moi, c’était de l’urbex… autorisé (c’est possible ?).
Il m’est déjà arrivé d’obtenir une autorisation pour certains lieux, mais pas dans un cadre de visite guidée ou de groupe de personnes. Cependant la nature du lieu est de l’urbex à n’en pas douter 😊
Personne n’aimerait finir dans ces lieux mais un grand merci pour ce « reportage » de l’ancienne prison. Maintenant qu’on sait qu’elle n’y accueille aucun prévenu, elle est plutôt sympathique et elle a du style si on peut dire ça d’une prison. Tes photos sont superbes mais je suis quand même contente que tu n’aies été que « de passage » pour notre plus grand plaisir de voir un lieu qui n’était sans doute pas parmi les plus accueillants à l’époque où il accueillait des prévenus. Merci Phil.
La visite guidée était menée par un historien et un ancien détenu de cette prison, qui a également connu la nouvelle prison. Étonnamment, ce dernier disait qu’il « préférait » la vieille prison Jacques Cartier car il y avait plus de contacts humains. Les prisons modernes sont plus grandes et moins humaines, selon ses dires. Après, c’est sûrement un des objectifs de limiter les contacts entre détenus…
Top reportage merci du partage
Bonne soirée
Merci Patrick.
Une bonne soirée à toi aussi.
Intéressant mais émouvant, émouvant mais effrayant, effrayant mais peut-être nécessaire … je n’avais jamais vu l’intérieur d’une prison (hors cinéma) … je sors quelque peu perturbé de ce reportage, mais je te remercie très sincèrement de l’avoir publié.
Moi non plus, je n’étais jamais entré dans une prison. Comme tu le vois, celles que les films de ciné nous montrent sont fidèles à cette vieille prison du début du siècle dernier. D’ailleurs, un film a été tourné dans celle-ci en 2011.
The closest I came to prison was boarding school which was bad enough! i have a horror of being incarcerated in any facility, let alone a prison. If people break the lawn and commit anti-social acts, perhaps they deserve to suffer, but people end up in those places who are falsely accused or political detainees. And who is to say how much punishment is enough? There is a large, now closed prison not far from where I live. Passing by and through the local community is sobering. Your photos paint a similar picture.
That’s a real social subject, and you’re right to bring it up.
When a criminal is dangerous, what is the alternative to prison ? What can we say to the victims’ families ?
These are difficult questions…
Impressionnante visite, mais très intéressante. J’apprécie ce genre de démarche pour les visites du patrimoine.
C’est rassurant de savoir qu’on ne reste pas dormir là, à l’issue de ce parcours.
Qui ne trouve pas cette visite flippante, avec ces grilles, ces barbelés, ces hauts murs…et ces minuscules cellules ? Mais cela permet de se faire une (ou des) idée(s) sur la vie de ces gens, qu’ils soient prisonniers ou personnel de surveillance.
Il y a un détail qui m’interpelle, c’est le nom de la prison. Jacques Cartier représente pour moi les voyages, les découvertes, une sorte de liberté. Or ici, c’est une prison, lieu d’enfermement plus ou moins long…
D’un autre côté, quel nom choisir pour une prison ? C’est un dilemme !
Bon long week-end Philippe !☀️
À l’origine, on l’appelait « la nouvelle prison » car elle en remplaçait d’autres qui étaient trop vétustes, trop petites et trop en centre-ville. Tout est relatif…
Le nom actuel vient du boulevard Jacques Cartier où elle est située. Boulevard qui n’existait pas à l’époque de sa construction, puisqu’elle était en pleine campagne.
Je te souhaite aussi un bon weekend, Évelyne.
Trés impressionnant cette visite de prison, voire un peu angoissant. Merci pour ce reportage Filimages. Bon week-end.
Oui, ce sont surtout les corridors qui sont impressionnants. Quand on pense que des gens ont réellement « vécu » là…
C’est paradoxal mais je trouve ça à la fois inquiétant et émouvant.
Quand on pénètre dans ces lieux, on ne peut s’empêcher de se mettre à la place de ceux qui y ont passé un certain temps. Donc oui, il y a un mélange d’inquiétude et d’émotions diverses.
Another one interesting trip, my dear friend, accompanied by your excellent photo shots. I can say that I felt a little bit …fear walking in the prison.
In any case, we thank you, Phil for your trips in historical and interesting places.
Bon week-end, mon ami.
Indeed, one can well imagine the terror felt by a prisoner spending their first night in this place.
Just seeing it puts me off committing any kind of offence whatsoever !
Bon weekend à toi aussi, Giannis.
Tu as raison, Phil. Bonne nuit mon ami.