La prison Jacques Cartier

Je suis sorti de prison en septembre 2025. J’étais d’autant plus content que je n’avais pas pu y entrer l’année précédente pour cause de manque de places. Il faut dire que beaucoup de monde saisit l’occasion des journées du patrimoine pour s’inscrire longtemps à l’avance. Alors cette année-là, je me suis inscrit dès l’ouverture des réservations. 😉

Rassurez-vous, l’ancienne prison Jacques Cartier construite entre 1898 et 1903 n’est plus en activité depuis 2010. À cette date, tous les détenus ont été transférés dans une nouvelle prison ultra-moderne, située hors de la ville.

À l’époque de sa construction, la « nouvelle » prison Jacques Cartier était en pleine campagne. Avec l’extension de la ville, elle est maintenant entourée de logements.

La prison Jacques Cartier comptait 238 cellules jusqu’en 1971, puis 326 cellules avec la construction de l’extension que l’on voit au fond (bâtiment blanc de 5 étages). Depuis la rue, on ne voit pas grand chose à cause du mur d’enceinte de 6 mètres de haut.

J’arrive enfin à pénétrer à l’intérieur de l’enceinte le 20 septembre 2025. Contrairement à beaucoup, je sais que je ne vais pas y passer la nuit, donc ça va. 🙂

120 ans après sa construction, le bâtiment est toujours dans son jus architectural.

Après la visite des pièces où l’on recevait les détenus, on arrive à la rotonde centrale, surmontée d’une coupole.

(Comme d’habitude, cliquez sur les photos pour les voir avec une meilleure qualité)

La coupole présente un graphisme intéressant.

Depuis la rotonde centrale, on accède aux corridors ouest et sud (celui de l’est n’était pas ouvert au public). Et là… c’est le choc visuel ! On se croirait au cinéma. Ou plutôt on se rend compte que les films sur l’univers carcéral n’exagéraient pas du tout l’horreur des lieux.

Certes, c’était une prison départementale qui n’accueillait pas les condamnés à de longues peines. Ici, les détenus étaient en attente de leur procès ou en transit. Mais quand-même, quel avant-goût !

Les cellules mesurent 9 m² et sont équipées de WC.

Au bout du corridor sud, on arrive dans un bâtiment construit dans les années 1970.

Dans la cour de la prison, les transats étaient installés pour les journées du patrimoine. N’imaginez pas que les détenus pouvaient en bénéficier.

Dans cette même cour, une fresque était peinte avec un texte pessimiste… et une faute.

En 2021, le bâtiment est acquis par Rennes Métropole qui souhaite le rénover et en faire un lieu culturel.

Une vidéo de 4’40 min pour compléter la visite :

Profitez bien de votre liberté !

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